Rovaniemi brannte 1944 nieder. Die abziehenden Truppen zerstörten fast neunzig Prozent der Stadt, und der Architekt Alvar Aalto zeichnete die verbleibenden Straßen in Form eines Rentierkopfes mit Geweih neu. Dieser Plan bestimmt noch immer das Stadtbild. Darüber verläuft der Polarkreis bei 66°33′ nördlicher Breite, und entlang dieser Linie finden nun die Rovaniemi-Schneemobilsafari mit Rentier- & Husky-Schlittenfahrt Touren statt. Das Dorf in 96930 Rovaniemi begann als eine einzige Blockhütte, die 1950 für einen Besuch von Eleanor Roosevelt errichtet wurde. Es wuchs langsam. 1985 wurde auf dem Gelände ein Touristenkomplex eröffnet, und die Polarkreis-Markierung, die über den Innenhof gemalt wurde, ist seitdem die am meisten fotografierte Linie in Finnland. Rentiere kamen mit den Hirten. Halbdomestizierte Poro werden seit Jahrhunderten von samischen und finnischen Familien, die in Paliskunta – den Rentierzüchter-Genossenschaften, die Lappland noch immer in vierundfünfzig Weidebezirke unterteilen – organisiert sind, durch diese Taiga getrieben. Eine Lappland-Rentiersafari ist daher keine inszenierte Neuheit, sondern eine gelebte Tierkultur, die Besuchern zugänglich gemacht wird. Die Hunde kamen später. Die Hundezwinger rund um Rovaniemi betreiben Alaskan- und Siberian-Husky-Teams, die eher auf Ausdauer als auf Geschwindigkeit gezüchtet sind, und ein arbeitendes Team von sechs Hunden kann stundenlang einen beladenen Schlitten über gefrorenes Eis ziehen. Das Schneemobil ist noch jünger: Die ersten in Serie gefertigten Maschinen erreichten das finnische Lappland in den frühen 1960er Jahren, und innerhalb eines Jahrzehnts hatten sie bei den Hirten, die große Entfernungen zurücklegen, die Skier und das Zugrentier ersetzt. Drei Technologien arktischer Fortbewegung – Huf, Pfote und Zweitaktmotor – teilen sich heute dasselbe Wegenetz zwischen den Flüssen Ounasjoki und Kemijoki. Diese Schichtung erklärt das moderne Programm. Ein Anbieter mit Sitz im Santa Claus Village kann einen Besucher morgens auf eine Maschine setzen, mittags an den Futtertrog eines Hirten bringen und am Nachmittag hinter ein Hundegespann spannen, alles nur wenige Kilometer von der Flughafenstraße entfernt. Moottorikelkkasafari ja huskyajelu – der finnische Ausdruck – beschreibt einen eintägigen Rundgang und keine drei separaten Ausflüge. Aus diesem Grund decken die Tickets für die Rovaniemi-Schneemobilsafari mit Rentier- & Husky-Schlittenfahrt kombinierte Programme ab, und die Reiseroute folgt dem Arbeitsrhythmus der Farmen und Zwinger und nicht einem Museumsfahrplan. Hier wird nichts hinter Glas konserviert. Die Tiere arbeiten, die Motoren laufen und der Polarkreis bleibt dort, wo er schon immer war.