La baita che ha dato inizio a tutto fu costruita nel 1950 per un singolo ospite. Eleanor Roosevelt desiderava vedere il Circolo Polare Artico, così le autorità finlandesi le costruirono una modesta capanna di tronchi a Napapiiri, otto chilometri a nord di Rovaniemi. Vi rimase a malapena due ore. La capanna rimase lì. Le fotografie di quella visita la mostrano con un cappotto pesante accanto ai tronchi non verniciati. Attorno ad essa crebbe l'insediamento che i viaggiatori ora cercano come tour a Rovaniemi con Babbo Natale, slitta con le renne e husky, un villaggio permanente a 66°33′ nord dove il Circolo è segnato da una linea bianca dipinta sul terreno. Rovaniemi stessa è una ricostruzione. Nell'ottobre 1944, le forze tedesche in ritirata bruciarono circa il novanta percento della città durante la Guerra di Lapponia. Alvar Aalto disegnò il nuovo piano stradale nel 1946, con i suoi viali che si aprono a ventaglio a forma di testa di renna e corna. Lo stadio sportivo ne forma l'occhio. La ricostruzione proseguì per tutti gli anni '50, finanziata in parte dagli aiuti internazionali. L'Ufficio Postale Principale di Babbo Natale aprì a Napapiiri nel 1985, lo stesso anno in cui fu formalmente inaugurato Joulupukin Pajakylä, il Villaggio di Babbo Natale. Da allora ha gestito più di venti milioni di lettere provenienti da oltre 190 paesi. I timbri postali applicati lì portano il marchio del Circolo Polare Artico. Gli animali precedono il turismo di secoli. L'allevamento delle renne in tutta la Lapponia finlandese è un sostentamento regolamentato, organizzato in cinquantaquattro cooperative e supervisionato dall'Associazione degli Allevatori di Renne di Rovaniemi; circa 4.300 allevatori custodiscono circa 200.000 animali. Ogni renna nel paese è marchiata e di proprietà. L'allevamento precede lo stato finlandese; le famiglie Sámi nel nord lavorano ancora sugli stessi pascoli di parto, spostando gli animali tra il pascolo estivo e il lichene invernale. La slitta, o pulkka, era un veicolo da lavoro molto prima che trasportasse i visitatori in un tour in un allevamento di renne e in slitta con husky a Rovaniemi. I cani da slitta arrivarono più tardi. La maggior parte degli allevamenti vicino al Circolo Polare Artico gestisce husky dell'Alaska, allevati per la resistenza piuttosto che per l'esposizione, imbrigliati in mute che leggono il sentiero in modo più accurato di qualsiasi guidatore. Il Circolo in sé non è fisso. La sua latitudine oscilla verso nord e verso sud di circa quindici metri all'anno, seguendo la lenta oscillazione dell'inclinazione assiale terrestre, quindi la linea dipinta è una convenzione piuttosto che una coordinata. Rovaniemi ha costruito un'intera economia su quella convenzione. La città di circa 65.000 abitanti è il capoluogo amministrativo della Lapponia finlandese, situata dove il fiume Ounasjoki incontra il Kemijoki, con il tunnel di vetro dell'Arktikum puntato a nord verso il fiume. Napapiiri si trova a Tähtikuja 1, a breve distanza dalla pista dell'aeroporto. Quello che iniziò come un rifugio di cortesia per una visitatrice americana ora ancora il tour a Rovaniemi con Babbo Natale, slitta con le renne e husky che porta il nome della regione all'estero, e l'economia dell'allevamento che l'ha preceduto di molto.