Un reno de tiro trabaja tirando de un trineo cargado a unos diez kilómetros por hora y puede mantener ese ritmo todo el día. Ese hecho sustenta los tours del paseo en trineo de renos de 2 km en Rovaniemi a través del bosque, que siguen una ruta que los propios animales ayudaron a desgastar en el suelo. La granja se encuentra en Joulumaantie 13, a unos cientos de metros al norte del Círculo Polar Ártico a 66°33' norte, en la taiga de pinos plana que se extiende al este del río Ounasjoki. Los renos semidomesticados —poro en finés— han sido pastoreados en este terreno durante más de mil años. El pastoreo aquí está regulado más que romantizado. El área de cría de renos de Finlandia cubre aproximadamente un tercio del país y está dividida en 54 cooperativas, o paliskunta, coordinadas por la Asociación de Pastores de Renos fundada en 1948. Cada animal lleva una marca en la oreja que identifica a su dueño. Los renos de tiro son machos castrados, entrenados durante varios inviernos, y forman una minoría pequeña y seleccionada deliberadamente de una manada nacional de unos 200.000 ejemplares. El pulkka de madera que tiran mantiene una forma de bote con quilla, descendiente de diseños sami más antiguos que cualquier carretera en Laponia. Rovaniemi fue incendiada en 1944 y reconstruida según el plan de Alvar Aalto, con su cuadrícula de calles trazada en forma de cornamenta de reno. Santa Claus Village creció hacia afuera desde una sola cabaña levantada para Eleanor Roosevelt en 1950. Las granjas de renos siguieron a los visitantes hacia el norte, y los viajes en trineo de renos en Rovaniemi ahora llevan a cientos de miles de personas cada temporada. La demanda de boletos para el paseo en trineo de renos de 2 km en Rovaniemi a través del bosque ha convertido a las familias de pastores en anfitriones durante todo el año, además de ganaderos, y esos ingresos mantienen la práctica viable donde el pasto de líquenes por sí solo ya no lo sería. El bosque mismo es la colección. Pino silvestre, abedul enano y una capa de suelo de líquenes Cladonia: el alimento invernal de los renos, al que se llega excavando en la nieve con la pezuña delantera. El circuito de dos kilómetros permanece bajo el dosel, donde la nieve es más profunda y dura hasta bien entrada la primavera. Los cascabeles del arnés, un equipo de cuero y cornamenta, y la rienda única del pastor conforman todo el mecanismo. Un tour de paseo en trineo de renos de 2 km en Rovaniemi a través del bosque dura minutos en lugar de horas, y ese es precisamente el punto: se mueve al ritmo de un animal de trabajo, a través del país de un animal de trabajo.